Kun nettivitsi saapui sotilastukikohdan portille

Facebookissa on helppo ilmoittautua tapahtumaan. Syyskuussa 2019 yli kaksi miljoonaa ihmistä oli merkinnyt osallistuvansa tempaukseen, jonka ohjelmaan kuului sotilastukikohdan valtaaminen ja avaruusolentojen etsiminen. Päiväksi oli sovittu 20. syyskuuta.

Kaikki alkoi Matty Robertsin tekemästä vitsistä. Hänen Facebook-tapahtumansa nimi oli Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us – vallataan Area 51, eivät ne kaikkia pysäytä. Ajatus oli, että jos tarpeeksi moni ryntäisi Nevadan autiomaassa sijaitsevan tukikohdan porteille, vartijat eivät voisi estää kaikkia pääsemästä sisään.

Roberts oli ajatellut julkaisunsa tavoittavan pienen yleisön. Lopulta jopa FBI otti häneen yhteyttä. Vitsin ympärille ryhdyttiin järjestämään tapahtumia, joista yksi sai nimekseen Alienstock. Musiikkifestivaali kuulosti jo huomattavasti toteuttamiskelpoisemmalta viikonloppusuunnitelmalta. ABC:n aikalaisjuttu

Kun sovittu päivä koitti, miljoonien joukko pysyi pääosin internetissä. Autiomaahan saapui kuitenkin muutamia tuhansia juhlijoita, ja päivän aikana tukikohdan porteilla kävi satoja ihmisiä. Paikalla nähtiin avaruusolentoasuja, kuunneltiin musiikkia ja tutustuttiin muihin saman vitsin perässä matkanneisiin.

Täysin ongelmitta kaikki ei sujunut: muutamia ihmisiä pidätettiin luvattomasta tunkeutumisesta alueelle. Suurin osa väestä vietti silti viikonloppua rauhallisesti. Associated Pressin haastattelema osallistuja kuvasi, kuinka vitsistä oli tullut tilaisuus tutustua uusiin ihmisiin. Avaruusolentojen löytymisestä ei raportoitu. Associated Pressin raportti

Nettivitsi oli saanut ihmiset matkustamaan Nevadan autiomaahan asti. Siinä vaiheessa Facebookin ”Osallistun” alkoi jo tarkoittaa jotakin.